Връх Ореляк (Орелек) е мраморният първенец на Среден Пирин, с височина 2099 м. Има форма на триглав купол, наподобяваваща орел, като билото му е скалисто и голо. Западните му склонове са стръмни, почти отвесни и се спускат към долината на река Пиринска Бистрица, а югоизточните, откъм местността Попови ливади, са доста по-полегати. Оттам минава и нашият маршрут.
Попови ливади
Седловина Попови ливади сe намира между Среден и Южен Пирин, на 1400 м надморска височина, само на 15 км от град Гоце Делчев. Името на местността идва от легендата за свещеник, който се укривал там по време на Османското владичество.
През XIX век в района се заселват влашки овчари, които създават малко селище от колиби. От тези времена е оцеляла само Влашката черква, строена през 1913 година, която дълго време е била оставена да се руши, но по инициатива на гръцката влашка общност и със съдействието на Неврокопския митрополит през 2012 г. е възстановена и понастоящем отново е действащ православен храм.
До 2015 г. Попови ливади са били курортна местност, след което Министерски съвет взема решение на тази територия да се създаде новото населено място - село Попови ливади. Но въпреки променения си статут, местността и до днес е запазила своя курортен характер.
През 2003 г. в Попови ливади по случай 100-годишнината от Илинденско-Преображенското въстание тържествено е открит паметник на видния български революционер Гоце Делчев. Ежегодно пред паметника се отслужва панахида за загиналите за освобождението на Одринско и Македония.
Начало на маршрута към връх Ореляк
В местността се намира и едноименната хижа Попови ливади, от която започва маршрутът до връх Ореляк.
Тръгва се вляво от хижата, където са поставени няколко насочващи табели. Поема се в указаната посока по стръмна пътека в гората.
След изминаване на 100-150 м, пътеката извежда на чакълестия път, водещ към първенеца на Среден Пирин.
Вървейки по пътя отляво се откриват просторни гледки към седловината Попови ливади, както и към редица близки и по-далечни планини и върхове.
След около 2 км се стига до единствената беседка по маршрута, където ще можете да отдъхнете и да се насладите на поредната порция изпълващи с възторг панорамни гледки. Вече сте на 1585 метра над морското равнище и погледът ви ще стига надалеч, а тепърва предстои още по-вълнуващата и обзорна част от маршрута!
На около 50 метра след беседката, на една скала вдясно, се откроява надпис с червена боя - "Вр. Ореляк, х. Малина, х. Пирин". Оттам тръгва прекият маршрут към върха, като червената маркировка продължава вече по него.
Ако решите да продължите по пътя, ви очакват още 5-6 км до крайната цел. Наклонът е лек до умерен и постепенно се набира височина. Върви се по каменист терен (едър чакъл), а с увеличаване на надморската височина дърветата все повече оредяват, като в по-високите части дори напълно изчезват, но пък гледките, които се разкриват с всяка измината крачка стават все по-обзорни и възхитителни.
Погледът стига до множество планини - Боздаг, Славянка, Беласица, Огражден и др., а долу, в ниското, съвсем ясно могат да се различат град Мелник и Мелнишките пирамиди.
Черният път е по-лек, но и по-заобиколен, като дължината му е близо 9 км, което отнема и повече време.
По-краткият вариант е да последвате червената маркировка и да поемете стръмно нагоре по пътеката, отклоняваща се вдясно от пътя след беседката. Пътеката е камениста и с по-голям наклон, но ще ви отведе по-бързо до връх Ореляк. Разстоянието от м."Попови ливади" по прекия маршрут е към 5 км.
Който и вариант да изберете, ви очакват още вдъхновяващи гледки, както и удовлетворението от изкачването на първенеца на Среден Пирин.
Други интересни и вълнуващи маршрути, тръгващи от Попови ливади:
- Връх Свещник
- Връх Муторок